Los cosméticos no son una invención moderna.

Los seres humanos han utilizado diversas sustancias para alterar su apariencia o acentuar sus rasgos durante al menos 10.000 años, y posiblemente desde hace mucho más tiempo.

Las mujeres del Antiguo Egipto utilizaban kohl, una sustancia que contenía galena en polvo (sulfuro de plomo, PbS) para oscurecer sus párpados, y se dice que Cleopatra se bañaba en leche para blanquear y suavizar su piel. Hacia el año 3000 a. C., los hombres y las mujeres de China habían comenzado a teñirse las uñas con colores según su clase social, mientras que las mujeres griegas utilizaban carbonato de plomo venenoso (PbCO3) para conseguir una tez pálida. Las arcillas se molían hasta convertirse en pastas para uso cosmético en las sociedades africanas tradicionales y los indígenas australianos todavía utilizan una amplia gama de rocas y minerales triturados para crear pintura corporal para ceremonias e iniciaciones.

ingredientes cosméticos

Hoy en día, los cosméticos son un gran negocio. Según la Encuesta sobre Gastos Domésticos de 2011, que lleva a cabo cada cinco años la Oficina Australiana de Estadísticas, los australianos gastan alrededor de 4.500 millones de dólares en productos de tocador y cosméticos cada año. La publicidad de cosméticos, que antes estaba dirigida principalmente a las mujeres, ahora se dirige a un público más amplio que nunca.